目前，國外污泥無害化處置的總體趨勢是：污泥消化技術大面積應用，污泥填埋被進一步禁止，污泥焚燒將越來越少，以土地利用為目的的熱干化逐漸成為主要手段。

在污泥干化處理中，機械脫水僅能使自由水和存在于污泥顆粒之間的部分間隙水去除；毛細水和污泥顆粒之間的結合力較強需借助較高的機械作用力和能量；內部結合水的含量與污泥中微生物細胞所占的比例有關，使用機械方法去除這部分水是行不通的，而需采用高溫加熱和冷凍等措施。從破壞污泥水分結合形態的角度來看，采用熱干化技術所提供的能量能夠破壞污泥細胞內結合水，實現深度脫水。

熱干化技術多利用蒸汽、煙通氣等，造成處理成本高、尾氣量大、冷卻水量大，同時，還存在著易產生臭氣及粉塵二次污染以及存在粉塵爆炸的風險等問題。污泥的熱干化方式投資和運行成本普遍較高，由此導致污泥熱干化的項日建設要求和條件較高，能夠真正推廣應用的地域有限。